Węgiel aktywny dzięki swoim unikalnym właściwościom fizykochemicznym wykazuje niezastąpione zalety w dziedzinie katalizy. Jego dobrze-rozwinięta struktura porów (powierzchnia właściwa 500–3000 m²/g) zapewnia idealną platformę ładowania dla aktywnych składników katalizatora.
Poprzez fizyczną adsorpcję i wiązanie chemiczne skutecznie zapobiega aglomeracji i dezaktywacji cząstek metali szlachetnych. W dziedzinie zarządzania środowiskowego katalizatory z węglem aktywnym na nośniku-pallad/platyna mogą skutecznie rozkładać LZO w przemysłowych gazach odlotowych, przy współczynniku usuwania przekraczającym 95%. Katalizatory z węglem aktywnym na bazie niklu- stosowane w rafinacji ropy naftowej znacznie poprawiają jakość paliwa poprzez selektywne hydroodsiarczanie.
Materiał ten wykazuje również doskonałą przewodność elektryczną i może zmniejszyć nadpotencjał o ponad 30% w materiałach elektrod do ogniw paliwowych. Wraz z rozwojem technologii modyfikacji, takich jak domieszkowanie azotem i modyfikacja powierzchniowych grup funkcyjnych, nośniki węgla aktywnego przekształcają się z tradycyjnych materiałów pomocniczych w inteligentne platformy katalityczne, co ukazuje szerokie perspektywy zastosowania w nowych dziedzinach, takich jak wychwytywanie dwutlenku węgla i produkcja zielonego wodoru w ramach celu neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla.
